Comment la théologie juive aborde-t-elle la notion d’amour ? Le rabbin Nathan Alfred attaché à la Communauté juive libérale de Genève (GIL) développe sa multi-dimensionnalité. En effet, le terme est à décrire au pluriel : les amours décrivent autant des actes encadrés par une liturgie, qu’une relation avec son prochain, qu’importe le lien d’intimité qui y est engagé.

Théologie juive et liturgie

Le judaïsme est une affaire d’amour, et le commandement d’aimer occupe une place centrale dans la loi et la vie juives.

En hébreu, le mot « amour » est « Ahava » – et les lettres racines de ce mot sont aleph, hey et vet (א-ה-ב). Ce mot peut être utilisé pour désigner l’amour humain pour d’autres êtres humains, en termes d’amitié et d’engagement, mais aussi d’amour érotique et de désir sexuel, ainsi que l’amour humain pour Dieu et l’amour de Dieu pour les personnes, qu’il s’agisse d’individus ou de collectivités.

La prière centrale, le « Shema », récitée deux fois par jour, contient le commandement « d’aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme et de tout son pouvoir » (Deutéronome 6.5). Ces trois aspects démontrent que l’amour est un engagement et une action ; l’amour n’est pas une simple émotion mais s’accompagne de chaleur et de responsabilité.

Sur le plan liturgique, la juxtaposition du Shema avec les prières « Ahavat Olam » et « Ahava Rabbah » démontre la nature réciproque de l’amour entre Dieu et Israël. Les juif·ves reçoivent l’ordre d’aimer Dieu dans un contexte où il leur a été rappelé que Dieu aime également Israël. Cette relation est au cœur du lien juif avec le divin.

Pluralité des amours au sein de la Torah

Si aimer Dieu est un commandement, les autres amours que l’on trouve dans la Torah ne sont pas moins une instruction. Au cœur du code de sainteté se trouve le commandement « aime ton prochain comme toi-même » (Lévitique 19.18). Il s’agit d’un appel à aimer les êtres humains qui nous entourent, à commencer par nos voisin·nes. Mais plus loin dans le même chapitre, la Torah approfondit cette réflexion : « aimez l’étranger, car vous avez été vous-mêmes des étrangers au pays d’Égypte ». (Lévitique 19.34). Ce commandement est répété à de nombreuses reprises dans la Torah. L’amour pour les êtres humains doit aller au-delà de ceux que nous connaissons et englober ceux et celles qui ne sont pas nos proches.

Si aimer Dieu est un commandement, les autres amours que l’on trouve dans la Torah ne sont pas moins une instruction

La première fois que le mot « amour » est mentionné dans le livre de la Genèse, ce n’est pas dans l’histoire d’Adam et Ève, ni dans celle de l’arche de Noé, ni dans celle de l’amour entre Abraham et Sarah. L’amour est plutôt mentionné dans la description que Dieu fait d’Isaac (Genèse 22.2). Dieu dit à Abraham de prendre « son fils, son unique, celui qu’il aime, Isaac », et nous comprenons qu’Abraham aime son fils. Il n’y a pas de commandement nécessaire « aimez vos enfants », et les enfants n’ont pas non plus pour instruction d’aimer leurs parents. Dans les dix commandements, il est plutôt écrit que les enfants doivent « honorer leur père et leur mère » (Exode 20.12), ce qui a une connotation différente.

Références érotiques

L’aspect érotique de l’amour n’est pas négligé dans la Torah et trouve sa place dans le texte fleuri du Cantique des Cantiques. Ce livre, compris comme une allégorie de l’amour qui s’épanouit entre Dieu et Israël, insuffle le romantisme dans la Bible. Il décrit deux jeunes amoureux·euses, leur désir ardent et leur excitation de se voir l’un l’autre. En tant que recueil de poèmes d’amour, le Cantique des Cantiques illustre les sentiments qui grandissent dans l’absence et décrit l’envie et le besoin désespérés d’être proches l’un de l’autre et ensemble une fois de plus.

Le Talmud de Babylone décrit la puissance et l’intensité de l’amour entre un couple : « lorsque l’amour entre nous était fort, nous aurions pu nous allonger ensemble sur le fil d’une épée » (tractate Sanhedrin 7a). Mais le texte continue ainsi : « Maintenant que notre amour n’est plus aussi fort, un lit de soixante coudées ne nous suffit pas ». Cela montre qu’il est difficile de garder les choses fraîches. Les couples sont donc encouragés à renouveler et à maintenir leurs liens l’un envers l’autre, à s’aimer comme leur propre corps et, lorsque l’amour est parfait, à ne former qu’une seule personne.

Quid du 14 février ?

Le 14 février n’a pas de place particulière dans le calendrier juif, même si les couples juifs peuvent profiter de l’occasion pour célébrer et réaffirmer leur amour. En fait, la « Saint-Valentin » juive est connue sous le nom de Tu B’Av et tombe au milieu de l’été. Tu B’Av est une fête à la fois ancienne et moderne, qui servait à l’origine de jour de rencontre pour les femmes non mariées à l’époque du Second Temple. Ces femmes sortaient vêtues de blanc et dansaient dans les vignobles qui entouraient Jérusalem. Là, elles disaient aux jeunes hommes : « Levez les yeux et voyez ce que vous choisirez pour vous » comme épouse (Mishnah Ta’anit 4.8). Considéré comme l’un des jours les plus heureux de l’année, ce jour a été récupéré et réimaginé à l’époque moderne.

En tant que rabbin, j’enseigne que l’amour est un élément essentiel de nos relations et que nous devons nous comporter les uns envers les autres avec amour, générosité et gentillesse.

Conclusion

En tant que rabbin, j’enseigne que l’amour est un élément essentiel de nos relations et que nous devons nous comporter les uns envers les autres avec amour, générosité et gentillesse. En tant que rabbin libéral, il est clair pour moi que tous les couples qui se rencontrent sont miraculeux, y compris les couples de même sexe et les couples interconfessionnels. Puissions-nous tous rester ouverts à la possibilité de trouver l’amour dans notre vie, le 14 février, le Tu b’Av et chaque jour de l’année.