Tandis que les Eglises nationales documentent (doivent documenter) en détail leurs structures et leurs activités, il n’existait jusqu’à présent pratiquement pas de chiffres concernant les « petites » communautés religieuses organisées selon le droit privé. Des enquêtes récentes sur les cantons de Berne et de Lucerne changent peu à peu la donne. Elles montrent à quel point les ressources et les activités de ces communautés sont différentes selon la tradition religieuse.
Les cantons de Berne et de Lucerne ont de nombreux points communs : tous deux sont des cantons avec une grande superficie et fortement marqué par une ruralité en dehors des villes ; l’économie est également dominée par des entreprises de taille moyenne. En tant que cantons autrefois monoconfessionnels, l’Eglise réformée évangélique à Berne et l’Eglise catholique romaine à Lucerne continuent de dominer au début du 21ème siècle. Depuis les années 1980, des communautés religieuses islamiques, bouddhistes, hindouistes et autres sont venues s’ajouter aux églises libres déjà établies depuis longtemps. Les églises de migrant·es catholiques et orthodoxes ont élargi l’éventail intrachrétien. Des personnes sont venues des pays d’Afrique et d’Asie, du Proche-Orient et des Balkans pour travailler, se former, fuir les persécutions ou la misère économique. Certain·es autochtones se sont délibérément tourné·es vers de nouvelles traditions religieuses – une expression d’une tendance générale vers l’individualisation.
Cartes religieuses – bleu rural, couleurs urbaines
Les religions qui se sont ajoutées sont pratiquées par des communautés, pour la plupart organisées selon le droit privé. Depuis les années 1990, celles-ci ont fondé des salles de prière, des mosquées, des temples et des centres dans des appartements et des bâtiments commerciaux réaffectés, souvent invisibles de l’extérieur et situés en périphérie des villes. Ainsi, la ville et l’agglomération de Berne comptent par exemple dix communautés bouddhistes et sept communautés islamiques, et la région de Lucerne sept communautés bouddhistes et neuf communautés islamiques. C’est ce que montrent clairement les cartes des religions des cantons de Berne et de Lucerne (voir liens en fin d’article). Elles cartographient la répartition spatiale de manière aussi actuelle et complète que possible – ce qui n’est pas une tâche facile, car le champ évolue constamment et certaines communautés ne souhaitent pas être répertoriées.
Les zones urbaines sont colorées, car on y trouve beaucoup plus de communautés différentes.
Les nombreuses informations sur les quelque 600 paroisses et communautés religieuses du canton de Berne ont été élaborées par le service du délégué cantonal aux affaires ecclésiastiques et religieuses, celles sur les 222 groupes religieux et paroisses du canton de Lucerne par le séminaire de sciences des religions de l’Université de Lucerne. Il s’avère que dans les régions rurales, les tons bleus dominent pour les paroisses et les groupes chrétiens, tandis que les zones urbaines sont colorées, car on y trouve beaucoup plus de communautés différentes. Mais les deux institutions ne se sont pas contentées de répertorier le nom et le lieu des communautés, elles ont également interrogé les communautés religieuses organisées selon le droit privé sur leurs ressources en personnel et leurs activités.
De nombreux·euses bénévoles pour des finances limitées
Le canton de Berne comptait au total 328 communautés religieuses de droit privé. Environ 12% de la population bernoise peut être attribuée aux traditions religieuses qu’elles cultivent, même si elle n’est de loin pas toujours membre de l’une de ces communautés. Dans le canton de Lucerne, il existe au total 70 groupements de droit privé de différentes traditions religieuses et près de 11% de la population peut leur être attribuée. Dans les deux cantons, les églises libres représentent environ 45% de ces communautés. 68% (Berne) et 70% (Lucerne) des groupes et communautés ont participé aux enquêtes, ce qui peut être considéré comme donnée statistique fiable.
La situation en matière de personnel est similaire dans les deux cantons et s’applique généralement aux communautés religieuses de droit privé en Suisse : de nombreux bénévoles soutiennent les quelques employés, le travail bénévole est donc très important. Comme le montre l’enquête pour Berne, la collaboration dans les communautés se répartit en environ un tiers de travail rémunéré et deux tiers de travail bénévole. Il ne s’agit toutefois que d’une moyenne.
L’église chrétienne libre dispose de plus de moyens financiers et paie plus d’heures de travail que la moyenne des communautés non chrétiennes. L’enquête bernoise montre en outre clairement à quel point les revenus des communautés varient en fonction de la tradition religieuse : ainsi, les cotisations des membres représentent plus de la moitié des revenus des communautés musulmanes, alors que les dons représentent plus de la moitié des revenus des communautés hindoues, et les indemnisations pour les rituels religieux sont particulièrement importantes pour les hindous (voir d’autres articles sur le financement).
Comme les communautés ne peuvent engager que peu de personnes pour leurs services et leurs offres, elles dépendent du soutien de bénévoles.
Dans le canton de Lucerne également, les communautés juives et les églises libres ont plus souvent engagé du personnel pour des activités de culte et de conseil que les groupes islamiques, bouddhistes ou hindouistes. La plupart des communautés ont coché la catégorie « 10 à 90 pour cent » à la question concernant le taux d’occupation total de toutes les personnes employées, souvent réparties entre plusieurs personnes.
Comme les communautés ne peuvent engager que peu de personnes pour leurs prestations et offres, elles dépendent du soutien de bénévoles : 41% des communautés qui ont participé à l’enquête sont soutenues au moins une fois par mois par quatre à dix personnes ; pour 35% des communautés, il s’agit de onze personnes ou plus. Par conséquent, trois quarts des communautés religieuses du canton de Lucerne ont besoin de quatre soutiens bénévoles ou plus pour maintenir leur offre. Le degré élevé de bénévolat renvoie en même temps à la situation financière généralement limitée de nombreuses communautés religieuses organisées selon le droit privé.
L’offre : du rituel aux loisirs
L’offre des communautés est très variée. L’essentiel réside presque toujours dans l’organisation régulière de rituels et de célébrations religieuses. Dans les deux cantons, neuf communautés sur dix le font chaque jour ou chaque semaine. Une grande partie des communautés chrétiennes et musulmanes en particulier proposent en outre des conseils personnels, un enseignement religieux et des activités de loisirs. Comme l’a montré l’enquête lucernoise, ces offres sont complétées, en particulier dans les églises libres, par des cours tels que des séminaires sur la Bible, la foi et le mariage, et dans les autres communautés, de manière isolée, par un accompagnement auprès des autorités ou par le maintien d’un lien avec la culture d’origine.
Dans le canton de Berne également, les communautés non chrétiennes ont tendance à entretenir plus souvent le dialogue interreligieux que les églises libres chrétiennes.
Si toutes les offres citées visent principalement les membres, il existe également des offres pour les personnes extérieures à la communauté. Dans le canton de Lucerne, ce sont surtout les communautés musulmanes, bouddhistes, hindouistes et juives qui informent les personnes extérieures aux communautés sur leur religion lors de visites guidées ; environ quatre communautés chrétiennes, islamiques, juives, bouddhistes et hindouistes sur dix participent en outre à des rencontres et à des collaborations avec d’autres organisations sociales, culturelles ou religieuses. Dans le canton de Berne également, les communautés non chrétiennes ont tendance à entretenir plus souvent le dialogue interreligieux que les églises libres chrétiennes. Une raison importante pourrait être que les communautés non chrétiennes sont concentrées dans les zones urbaines, alors que les nombreuses églises libres sont réparties dans tout le canton. A cela s’ajoute le fait que les organisateurs des tables rondes interreligieuses, très souvent des représentants des Eglises nationales, souhaitent généralement représenter la diversité extra-chrétienne plutôt qu’intra-chrétienne. Ce sont donc toujours les mêmes communautés non chrétiennes qui sont invitées, et non la diversité des “chrétientés”.
Pandémie de Corona – des conséquences différentes de celles attendues
A Lucerne, l’équipe de recherche s’est en outre interrogée sur les effets de la pandémie de Corona. Lorsque le Conseil fédéral a fortement restreint les rassemblements religieux en 2020 et 2021, de nombreuses communautés ont été durement touchées sur le plan social et surtout financier. Contrairement à ce que l’on pourrait attendre, un tiers des communautés ont indiqué en 2023 qu’elles disposaient de plus de membres après la pandémie qu’avant. Seule une communauté sur dix a enregistré une baisse du nombre de ses membres. De même, dans 35% des communautés, davantage de personnes participent aujourd’hui aux célébrations régulières qu’auparavant, tandis que 24% signalent une baisse.
Quatre communautés sur dix proposent plus de services numériques qu’avant la pandémie.
Quatre communautés sur dix proposent plus d’offres numériques qu’avant la pandémie. Il peut s’agir de la diffusion en streaming de célébrations religieuses, de l’enseignement religieux en podcast ou de l’accompagnement spirituel via une session de zoom. Il est doublement surprenant que 16% des communautés religieuses indiquent disposer de plus de moyens financiers provenant des cotisations et des dons, et que seule une communauté sur dix dispose de moins de moyens. La pandémie de Corona a manifestement renforcé l’engagement et le degré d’engagement pour sa propre communauté dans certains endroits – des recherches supplémentaires s’imposent à ce sujet.
Grâce à des informations extérieures à l’enquête, on sait certes que des communautés se sont dissoutes pendant la pandémie dans le canton de Lucerne. Cela concernait notamment plusieurs groupes bouddhistes déjà très petits auparavant ainsi que des cercles vieillissants autour de personnalités charismatiques. Ces deux segments du spectre, tout comme celui des églises libres à caractère migratoire, sont toutefois généralement très dynamiques. La pandémie n’a donc fait qu’atténuer temporairement cette dynamique.
Confirmation des conclusions antérieures
Même si les enquêtes menées à Berne et à Lucerne ne posaient pas exactement les mêmes questions, les résultats vont dans le même sens et confirment les connaissances acquises jusqu’ici dans des contextes comparables : les communautés religieuses organisées selon le droit privé dépendent largement du bénévolat, car les ressources financières sont généralement limitées. Les églises libres sont celles qui peuvent le mieux se permettre d’employer du personnel, car les cotisations des membres et les dons y sont plus abondants que dans d’autres communautés. La raison pourrait être la recommandation théologique de la dîme, mais probablement aussi la meilleure position socio-économique de ses membres.
Dans l’ensemble, il apparaît que les communautés religieuses organisées selon le droit privé proposent, outre les manifestations religieuses qui constituent leur activité principale, une offre sociale et culturelle diversifiée, tant pour leurs membres que souvent au-delà, même si les accents sont différents. Les cartes religieuses et les enquêtes aident à mieux faire connaître ces résultats et les communautés elles-mêmes au grand public.
Cartes des religions
«Religionslandkarte», Bern: Beauftragter für kirchliche und religiöse Angelegenheiten, o. J. [2021]. Online. «Religionsvielfalt im Kanton Luzern» [Dokumentationsprojekt], Luzern: Universität Luzern, Religionswissenschaftliches Seminar, 2023. Online.
