Es ist ein immer wiederkehrendes Klischee, dass ländliche Bergkantone eine weniger grosse religiöse Vielfalt als die Grossstädte aufweisen. Mein jüngster Besuch im Somaskanda Ashram in Graubünden hat gezeigt, dass diese Perspektive im Kontext einiger zusätzlicher Herausforderungen verstanden werden muss, die Religion in den Bergen mit sich bringt.
Dem Himmel so nah
Den «Rückzug» in die Berge, im wahrsten Sinne des Wortes und als Metapher für die Nähe zum Himmel, gibt es in der Schweiz mindestens seit Beatus von Lungern, der im Jahr 112 n. Chr. gestorben sein soll. Er wird als der erste Schweizer Apostel angesehen, der ein einsiedlerisches Leben in den Bergen oberhalb von Thun führte. Aber auch zahlreiche Biografien anderer Heiliger (zum Beispiel Bruder Klaus/Sankt Nikolaus) beinhalten Zeiten des Rückzugs und der Entdeckung der Heiligkeit in den Bergen.
Die moderne Fortsetzung dieser Tradition ist nicht auf das Christentum beschränkt. Eine Suche im Webbrowser zeigt viele Arten von Bergretreats, die oft als «spirituell» im weitesten Sinne und nicht als religiös beschrieben werden und behaupten, ähnliche Vorteile zu bieten. Der Trend zur Individualisierung ist offensichtlich neben der Popularität von vage definierter spiritueller Begegnung. Tatsächlich sind Aktivitäten, die aus asiatischen religiösen Traditionen wie Buddhismus (Meditation) oder Hinduismus (Yoga) stammen, so weit verbreitet, dass sie normalerweise als allgemeine Formen des modernen Spiritualismus und nicht als religiöse Praxis bezeichnet werden.
Beide Religionen haben jedoch auch weiterhin traditionelle Anhänger:innen, die Berge als besonderen Quell für die Förderung der Religiosität betrachten. Als Student der Religionswissenschaft hatte ich kürzlich das Glück, ein wenig bekanntes hinduistisches Bergretreat in Graubünden zu entdecken und zu besuchen. Und dies obwohl es ungewöhnlicherweise weder aktiv nach Konvertiten sucht noch seine Präsenz bekannt macht.
Der Name des Ashrams «Somaskanda» bezieht sich auf eine hinduistische Darstellung göttlicher Einheit. Bild: @markfox
Die Herausforderungen der Kartierung
Meine Reise zum Somaskanda Ashram, 1000 Meter über dem kleinen Bündner Dorf Fideris (600 Einwohner), veranschaulichte einige physische Herausforderungen. Es liegt an einer 10 km langen privaten, steilen einspurigen Strasse, für die eine Genehmigung erforderlich ist. 100 m unterhalb des Ashrams gibt es nur wenige Parkplätze für ein paar Autos. Der Zugang erfolgt dann über einen steilen Fussweg. Wenn diese Parkplätze belegt sind, muss man etwa 30 Gehminuten entfernt in der nächsten Siedlung parken. Per Definition haben ländliche Kantone kleinere Bevölkerungen, die über grosse Gebiete verstreut sind, und ihre zahlenmässig kleine Minderheiten leben oft in relativ unzugänglichen Gebieten.
Der Name des Ashrams «Somaskanda» bezieht sich auf eine hinduistische Darstellung göttlicher Einheit.
In den meisten Fällen gibt es in den Bergkantonen keine systematische Kartierung religiöser Kultstätten wie in den meisten städtischen Kantonen. Dennoch haben sie aufgrund ihrer langen Geschichte als beliebte Touristenziele oft eine überraschend kosmopolitische Kultur angenommen. Ich bin zufällig auf den Ashram gestossen, als ich in der Nähe meines Zuhauses in Klosters nach buddhistischen Kultstätten suchte. Diese Kategorisierung ist jedoch ungenau. Der Name des Ashrams «Somaskanda» bezieht sich auf eine hinduistische Darstellung göttlicher Einheit, und obwohl der Ashram sich selbst als von einer «multireligiösen Klostergemeinschaft» geführt beschreibt, folgt er grösstenteils traditionellen hinduistischen Ritualen.
Rückzug als Aspekt der Individualisierung
Meine Gastgeber erzählten mir, dass sie sowohl ein «Rückzugsort» als auch ein Heim für Lord Shiva seien. Sich zur religiösen oder spirituellen Kontemplation zurückzuziehen, kann theoretisch überall stattfinden, sogar in einer überfüllten Stadt. In der Praxis werden Rückzüge normalerweise mit abgelegenen Orten von natürlicher Schönheit verbunden; Berge sind ein Paradebeispiel. Solche Rückzüge zielen oft nicht nur auf eine Abkehr von anderen Menschen ab, sondern auch auf die Schaffung eigener, in sich geschlossener und unterstützender Gemeinschaften. Das Ergebnis ist die Verbreitung individueller religiöser oder spiritueller Praktiken in den Bergen.
In der Praxis werden Rückzüge normalerweise mit abgelegenen Orten von natürlicher Schönheit verbunden.
Abgeschiedenheit und die Freiheit von institutionalisierten Konventionen werden häufig als Hauptattraktion für die spirituelle Erleuchtung vermarktet. Gleichzeitig schafft Abgeschiedenheit eine buchstäbliche physische Barriere für diejenigen, die Religion an solchen Orten wie den Bergen verstehen und sich mit ihr auseinandersetzen möchten. Ein Beispiel für das Ausmass der Individualisierung findet sich im Ashram selbst: Nicht alle, die dort Rituale durchführen, entscheiden sich dafür, am Sonntagabend am christlichen Gottesdienst im Ashram teilzunehmen.
Der Somaskanda Ashram: Berge und Multireligiosität?
Der Somaskanda Ashram veranschaulicht auch einen anderen Aspekt der Komplexität der Religion in den Bergen. Viele Hindus erkennen Jesus und Buddha als wichtige religiöse Figuren an, Somaskanda führt diese Idee weiter. Die religiöse Praxis des Ashrams lässt sich nicht einfach kategorisieren. Denn obwohl er überwiegend hinduistisch geprägt ist, handelt es sich um einen Ableger des Skanda Vale Ashram in Wales, der behauptet, keine einzelne Kultur oder Religion zu sein, sondern für die universellen menschlichen Werte von Sathya (Wahrheit), Dharma (richtiges Verhalten), Shanti (Frieden), Prema (Liebe) und Ahimsa (Gewaltlosigkeit) zu stehen.
Der Ashram bezeichnet sich selbst ausdrücklich als multireligiös. Den Leser:innen wird das Paradox auffallen, dass ausschliesslich Sanskrit-Hindu-Terminologie verwendet wird, um universalistische Bestrebungen zu beschreiben. Das tägliche Ritual sowohl im Schweizer als auch im walisischen Ashram wird als «Puja» bezeichnet – das hinduistische Anbetungsritual, das auf hinduistischen Praktiken basiert. Am Tag meines Besuchs war ich der einzige Gast, der Priester war ein walisischer Anhänger aus Skanda Vale, der während sieben Wochen im Schweizer Ashram lebte.
Eine Schwester, eine Schweizer Staatsbürgerin, die zuvor in Solothurn und Bern lebte, wohnt nun dauerhaft im Ashram. Die Verehrung konzentriert sich auf eine lebensgrosse Darstellung des Gottes Shiva als dreiköpfige Kobra (der Gründerguru Sri Subramanium glaubte, dass Shiva in dieser Gestalt vor ihm erschien). Wie in vielen Hindu-Gemeinden wird vor dem Betreten des Ashrams die Erlaubnis von Ganesha, dem hinduistischen Elefantengott, eingeholt, und eine grosse Darstellung des heiligen Hindu-Stiers Nandi dominiert den Garten.
Eine grosse Darstellung des heiligen Hindu-Stiers Nandi dominiert den Garten. Bild: @markfox
Auf einer Seite des Ashrams befindet sich eine Nische mit einem Bild des Buddha und anderen buddhistischen Symbolen sowie einer Gebetsmühle und einer Klangschale. Auf der anderen Seite ist eine «christliche» Nische mit einem Kreuz. Seltsamerweise erfüllt diese Nische, wie mir gesagt wurde, für einen Ashram, der dem hinduistischen Glauben an Darstellungen zur Beschwörung von Göttern folgt, nicht die Funktion, die eine Ikone in vielen christlichen Konfessionen hat. Es gab auch ein Bild von Maria und vom Gesicht Jesu aus dem weit verbreiteten computergenerierten Bild des Turiner Grabtuchs.
Bis zum Schlussgebet war die Hingabe ganz auf Gott Shiva gerichtet. Dann hielt der Priester vor jeder Nische an und rezitierte vor der buddhistischen Nische ein Mantra in Pali und vor der christlichen Nische drei Ave Marias in Englisch. Am Sonntagabend gibt es einen Gottesdienst, der als «christlicher Gottesdienst» bezeichnet wird. Die Liturgie ist eine Auswahl von Auszügen aus christlichen Gebeten und folgt nicht der Form eines Gottesdienstes einer gängigen Konfession. Es wird von der Schwester geleitet und besteht aus dem Vaterunser, dem Gebet des Heiligen Franz von Assisi, dem Brustpanzergebet des Sankt Patrick, einem Ave Maria und einem Kirchenlied. Im Gebetbuch ist die Kommunion vorgesehen, diese wird jedoch normalerweise nicht angeboten. Ich fragte, ob die Dorfbewohner von Fideris teilnahmen. Trotz seiner geringen Grösse gibt es in dem Dorf, das eine überwiegend christliche Bevölkerung hat, reformierte und katholische Kirchen. Mir wurde gesagt, dass dies nicht der Fall sei, nur einige Freunde der Schwester nähmen gelegentlich teil.
Gebäude und Berge: Gemeinsamer Raum, heilige Orte
Das Haus der Religionen in Bern, das als Paradebeispiel für religiöse Zusammenarbeit in der neuen multikulturellen Schweiz gilt, ist vielleicht das bekannteste Beispiel für ein Gebäude, das von mehreren Religionen gemeinsam genutzt wird. Aber jede hat ihren eigenen, separaten Raum. Obwohl es als Gemeinschaftsprojekt konzipiert ist, kann es unbeabsichtigt ausgrenzend wirken: Es kann den Anschein erwecken, als würde der jeweiligen Glaubensrichtung oder kulturellen Gruppe im Haus ein besonderer Status verliehen im Vergleich zu anderen Gruppen derselben Religion. In Bern haben diese schliesslich separate Gotteshäuser.
Ein weiteres Beispiel für ein Gebäude, das von verschiedenen Gruppen desselben Glaubens gemeinsam genutzt wird, ist das Zentrum für Migrationskirchen in Zürich. Dieses beherbergt acht verschiedene Gruppen. Man muss zwischen Religionen oder Konfessionen, die sich ein Gebäude teilen, und der gemeinsamen Nutzung religiöser Räume unterscheiden, die bisher weitgehend auf Flughäfen oder Bahnhöfe beschränkt war. Diese bringt besondere Herausforderungen hinsichtlich der gegenseitigen Akzeptanz mit sich. Symbole einer Religion müssen vermieden werden, oder es muss sichergestellt werden, dass viele gleich stark vertreten sind, um andere nicht zu beleidigen. Der freie und natürliche Raum der Berge eignet sich eher dazu, von vielen Religionen als gemeinsamer heiliger Ort angesehen zu werden. Beachten Sie, dass dies ein Unterschied zu vielen Religionen ist, die die Berge selbst als Götter oder mit besonderen Kräften ausgestattet betrachten. Im Fall von Somaskanda werden Berge als Heiligkeitsförderer angesehen, sind aber selbst nicht heilig.
Der freie und natürliche Raum der Berge eignet sich eher dazu, von vielen Religionen als gemeinsamer heiliger Ort angesehen zu werden.
Somaskanda bot einen ungewöhnlichen Ansatz für einen heiligen Ort. Mir wurde gesagt, dass Lord Shiva zwar tatsächlich im gesamten Tal, das vom Ashram zu sehen sei, residiere, der Ashram aber sein spezieller Wohnsitz sei. Das ist nicht ungewöhnlich; die meisten Religionen sehen die Allgegenwart ihrer Gottheit nicht als unvereinbar mit Orten besonderer Heiligkeit an. Ungewöhnlicher waren die Darstellungen sowohl des Christentums als auch des Buddhismus im Ashram selbst: christliche und buddhistische Symbole werden auf der Somaskanda-Website als «Idole» beschrieben. Dies obwohl sowohl Buddhisten als auch Christen selbst vor solch einer Beschreibung ihrer Symbole zurückschrecken könnten. Somaskanda betrachtet seinen Ashram als einen multireligiösen heiligen Ort und seine Gottesdienste als multireligiös. Inwieweit andere Religionen dies akzeptieren würden, ist eine offene Frage.
Berge und Kommunikation
Die ländlichen Bergkantone der Schweiz haben sich den Ruf eines mangelnden Engagements für Multikulturalismus erworben, und das trotz eines Tourismus, der die bestehenden Herausforderungen vielleicht nicht vollständig erkennt. Retreats finden konzentriert in den Bergen statt. Die zugrunde liegende Philosophie vieler Retreats zielt speziell darauf ab, das Engagement und die Kommunikation mit der Gesellschaft im weiteren Sinne zu reduzieren, abgesehen von den physischen Problemen des Zugangs und der Finanzierung. Somaskanda zeigt, dass dies nicht auf allgemeine Retreats beschränkt ist. Während viele moderne wissenschaftliche Arbeiten nahelegen, dass Religionen kommerzielle/neoliberale Ansätze hinsichtlich Engagement, Marketing und Anwerbung verfolgen, stellt Somaskanda eine Ausnahme dar. Natürlich lässt sich argumentieren, dass die Positionierung einer Religion als exklusiv statt als massentauglich anmutend selbst ein wirksames Marketinginstrument sein kann.
Die Philosophie vieler Retreats zielt speziell darauf ab, das Engagement und die Kommunikation mit der Gesellschaft zu reduzieren.
Der Gründerguru von Skanda Vale und seinen Schweizer Ashrams in Graubünden riet von Werbung (bezeichnenderweise fiel das Wort «Propaganda» mehrmals) oder Evangelisation ab. Man sagte mir, er glaube, es sollte Shiva überlassen werden, anderen Erleuchtung zu gewähren, damit sie den Weg zu Somaskanda finden. Dieses Modell hat in Skanda Vale, das jetzt jährlich über 100 000 Besucher hat, eindeutig funktioniert. Die Angehörigen des Ashrams oberhalb von Fideris glauben, dass sie diesem Beispiel folgen und in den kommenden Jahren einen erheblichen Anstieg der Besucherzahlen verzeichnen werden.
Ich fragte, ob irgendwelche dieser Ambitionen oder Erwartungen vor Ort oder mit der Gemeinde hinsichtlich der Infrastrukturplanung geteilt worden seien. Die Antwort war, dass ein anderes Mitglied bei der Verwaltung hilft und sich, soweit erforderlich, mit der Gemeinde zusammenschliesst. Die Gemeinschaft des Ashrams habe aktiv versucht, darüberhinausgehende Kontakte mit dem Kanton oder der Gemeinde zu vermeiden oder sich in irgendeine Form von staatlichem/religiösem oder interreligiösem Diskurs einzumischen. So wurden beispielsweise nur Freunde der Schwester zum wöchentlichen Gottesdienst eingeladen, aber eine breitere Einladung an die Bewohner von Fideris wurde nicht ausgesprochen. Dieser Ansatz steht in deutlichem Kontrast zu dem, den man bei den meisten Religionen findet: diese konkurrieren in der lauten Welt des städtischen Raums um Aufmerksamkeit und Anerkennung.
Mein religiöser Tourismus in den Bergen zum Somaskanda Ashram war sehr angenehm und stellte eine Reihe allgemein verbreiteter Vorstellungen über die Ausübung und Beschreibung der Religionsausübung in Frage. Insbesondere wurden Fragen zu weit verbreiteten Ansichten darüber aufgeworfen, wie die religiöse Praxis in den Bergen ausgeübt wird. Ich bin dem Somaskanda Ashram für seine Gastfreundschaft und seine Einsichten dankbar. Ich freue mich darauf, in den Bergen weitere neue Perspektiven zu entdecken.
Literatur
Baumann, M. 2017. Buddhismus in Europa: Vergangenheit, Gegenwart, Perspektiven. In From Sacred Text to Internet (S. 295-317). Routledge.
2020. Hinduismus in der Schweiz. In Handbuch des Hinduismus in Europa (2 Bände) (S. 1486-1501). Brill
Locke, H., 2006. Die spirituelle Dimension des Umzugs in die Berge. Die Amenity-Migranten: Auf der Suche nach und dem Erhalt der Berge und ihrer Kulturen . S. 26–33
Skanda Vale https://www.skandavale.org/
Somaskanda Ashram https://somaskanda.org/
